Cheile Oltețului Polovragi – Rezervația Naturală a Județului Gorj

Din drumul forestier care pleacă de la Mănăstirea Polovragi, trecând pe lângă Peștera Polovragi, se vede un mic pârâu de apă care scoate zgomote puternice la baza unei crăpături dintre stânci. Oltețul este pârâul care adună pâraiele reci care curg din stânci, devenind un râu învolburat de la izvor până la comna Polovragi. De mii de ani, de la o epocă la alta, râul a săpat printre stâncile calcaroase și a format Cheile Oltețului, care separă Masivul Parâng de Munții Căpățânii.

Pereții de stâncă de la nivelul apei în canion sunt foarte apropiați, cu o distanță de doar trei-patru metri între ei. Această apropiere a determinat experții, în special geografii, să spună că Polovragi are cel mai îngust canion din Europa. La nivelul drumului forestier, distanța crește cu peste douăzeci de metri. De-a lungul timpului, apele subterane au fost foarte active, generând numeroase fenomene endocarstice pe ambele maluri ale defileului, reprezentate de peșteri, precum și fenomene exocarstice mai mici precum doline, izvoare și văi uscate.

Cheile fac parte dintr-o rezervație naturală din județul Gorj și oferă peisaje extraordinare cu cascade, stânci goale, peșteri de munte, și poieni înconjurate de diferite tipuri de arbori, de la foioase la conifere. La Polovragi se poate ajunge din DN 67, drumul care leagă Râmnicu Vâlcea de Târgu-Jiu. De asemenea, se poate începe din stațiunea Rânca spre Cheile Oltețului, trecând prin Novaci și Baia de Fier.

Pentru cei care vor să audă murmurul apelor de munte care curg repede, există o potecă sigură în fața Peșterii Polovragi care coboară câteva zeci de metri spre apă. Este conceput pentru turiștii care doresc să se apropie de defileu. Este înfricoșător să auzi vântul urlând între stânci și sunetul bolovanilor purtati de apele năvalnice de la suprafață.

Sălbăticia extraordinară de-a lungul malurilor Oltețului se întinde pe doi kilometri, iar pasionații de natură pot face un grătar într-una dintre pajiștile înguste de-a lungul drumului forestier. Până acum, toți vizitatorii au făcut efortul de a-și colecta deșeurile nedegradabile. Autoritățile locale solicită ca viitorii vizitatori să își colecteze și deșeurile de hârtie, plastic, sticlă și metal.